Avec Kirk Douglas, Peter Ustinov, Laurence Olivier, Jean Simmons, Tony Curtis
À l'époque de la puissance de l'empire romain, un gladiateur s'échappe de ses maîtres et libère les esclaves pour assembler une armée qu'il mènera vers Rome.
Les films de l'Antiquité (plus que souvent romaine) ont été présents dès le début du cinéma, avant de disparaître presque entièrement au coeur de la décennie 1960. La période d'or demeure les années 1950, avec des productions italiennes et américaines. Dans ce dernier cas, la distribution était toujours composée de vedettes reconnues. Cette réalisation de Kubrick est l'une des meilleures du style, malgré la plasticité de l'ensemble. Kirk Douglas excellait dans ce type de rôle.